চলতি বছরে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের সম্ভাবনা ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছে। নির্বাচনের জন্য নির্বাচন কমিশনের (ইসি) প্রস্তুতি থাকলেও শিগগিরই ভোট আয়োজন করা সম্ভব হচ্ছে না।
শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে বার্ষিক পরীক্ষা, ভোটকেন্দ্র ব্যবস্থাপনা এবং সরকারের প্রশাসনিক ব্যস্ততার কারণে এ বছর নির্বাচন আয়োজন কঠিন হয়ে পড়তে পারে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে। তবে সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির দিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের সম্ভাবনা রয়েছে। ফেব্রুয়ারির ৮ তারিখে রমজান শুরু হওয়ার সম্ভাব্য সময় বিবেচনায় নিয়ে ভোটের দিনক্ষণ চূড়ান্ত করা হতে পারে। এ ক্ষেত্রে রমজানের আগে প্রথম ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আয়োজনের বিষয়টি নির্বাচন কমিশনে আলোচনায় রয়েছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, নির্বাচন অনুষ্ঠানের সঙ্গে বিপুলসংখ্যক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকে ভোটকেন্দ্র হিসেবে প্রস্তুত করা, শিক্ষক-কর্মকর্তাদের নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োগ এবং আইন-শৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্য মোতায়েনসহ নানা বিষয় জড়িত। বছরের শেষ দিকে দেশের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বার্ষিক পরীক্ষা থাকায় ভোটকেন্দ্র হিসেবে স্কুল-কলেজ ব্যবহারে জটিলতা তৈরি হতে পারে। ফলে চলতি বছরের পরিবর্তে আগামী বছরের শুরুতে ভোট আয়োজনকেই বাস্তবসম্মত বিবেচনা করা হচ্ছে। আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচন হলে বার্ষিক পরীক্ষার চাপও থাকবে না।
এতে ভোটকেন্দ্র ব্যবস্থাপনা থেকে শুরু করে নির্বাচনী দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে প্রশাসনের ওপর চাপ কিছুটা কমবে। পাশাপাশি শীতকালীন আবহাওয়াও ভোট আয়োজনের জন্য তুলনামূলকভাবে অনুকূল বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। এরই মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচন ঘিরে রাজনৈতিক দলগুলোর মাঠ পর্যায়ের প্রস্তুতিও শুরু হয়েছে। বিভিন্ন এলাকায় সম্ভাব্য প্রার্থীরা নিজেদের অবস্থান জানান দেওয়ার পাশাপাশি দলীয় সমর্থন পাওয়ার জন্য তৎপরতা চালাচ্ছেন। যদিও নির্বাচন কবে হবে, কয় ধাপে কোন নির্বাচন আগে হবে—এসব বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি।
ইসি সূত্র বলছে, নভেম্বর লক্ষ্য নিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।
নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ কালের কণ্ঠকে বলেন, চলতি বছরের শেষ দিকে অথবা আগামী বছরের শুরুতেও নির্বাচন হতে পারে। এ বিষয়ে এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি। তিনি জানান, ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন দিয়েই স্থানীয় সরকারের ভোট শুরু করার সিদ্ধান্ত রয়েছে।
সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন ইসির জন্যও বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ। জাতীয় নির্বাচনের তুলনায় স্থানীয় সরকার নির্বাচন বিভিন্ন স্তরে এ
